A ginseng növény

Ginseng (magyarosítva ginszeng vagy ginzeng)

Kezdetben a ginsenget étkezési célokra használták, de később megállapították gyógyászati tulajdonságait is. Állítólag ezt a növényt már 3000 éve használják gyógynövényként. A hagyományos kínai orvoslásban előkelő fontosságot és szerepet játszik, mivel különböző betegségek gyógyítására használják. A növény gyökere az emberi testhez hasonlít, és ez megerősítette az egészségügyi hasznában vetett hitet. A legértékesebb része a gyógyászatban a húsos gyökere, de néha a leveleit is felhasználják. Megfigyelték, hogy a leveleknek nincs olyan hatása, mint a gyökerének, a gyökere pedig éppen ezért nagyon értékes és drága is.

Az értékes ginseng (vagy ginszeng) gyökér

A ginseng (ginzeng) növény

A ginseng Ázsia hegyes vidékein, legfőképpen Kínában lelhető fel. A ginszeng az Araliceae család Panax nemzetségéhez tartozik, és tizenegy fajtája ismert. A hidegebb éghajlatot kedvelik, lassan növekednek, gyökerük húsos. A legértékesebb fajtája a Panax ginseng, más néven ázsiai (vagy koreai) ginseng vagy a Panax quinquefolius, melyet amerikai ginsengként emlegetnek. A szibériai ginsenget (Eleutherococcus Senticosus) külön fajként tartják számon, mely bizonyos tulajdonságai megegyeznek a hagyományos ginsengével. Az ázsiai ginsenget vagy vörös ginsenget felmelegítik, párolják és besózzák. Ezt a ginszenget tartják a leghatékonyabbnak az összes faj közül.

Fizikai jellemzői

Habár nagyon sok fajtája létezik az amerikai és a koreai ginseng a legértékesebb, és a leggyakrabban használt. A két faj majdnem teljesen egyforma. Ezek a lassan növekedő növények hegyszorosok emelkedőin, jó vízelvezető hegyi erdőkben élnek. Évelő növények kis rizómákkal, melyek a húsos, fehér gyökérhez kapcsolódnak. Ennek az illatos növénynek egyetlen szára van, mely a rizómákból fejlődik ki minden évben. Az öt levélke egy tenyérhez hasonló formát alkot.  A levelek hosszúkásak, csipkézettek, hosszúságuk 6-15 cm. A ginseng szára egyetlen virágfürtöt hajt. A virágok zöldes fehérek, és fényes piros bogyókat termelnek, magokkal. A ginseng 8-30 cm nagyságúra nő.

Ázsiai ginseng a polcokon

A ginseng használata

A ginseng növény nagyon népszerű gyógyászati hatásai miatt, éppen ezért kereskedelmi célból a világ több részén is termesztik. Mivel a növény iránti kereslet egyre inkább nő, a vadon élő növények veszélyeztetetté váltak. Gyógynövényként használják, és a kínai gyógyászatnak fontos alkotó része. Diabétesz kezelésére használják, továbbá a vér koleszterin és cukor szintjének csökkentésére, illetve a férfiak esetében potencianövelő hatása van. Afrodiziákumként, izgató szerként is hatásosnak bizonyult, és öregedés elleni kiegészítőként is népszerű.  Kozmetikumokban és energia italokban is felhasználják. Teát készítenek belőle, és levesekhez is hozzáadják. Túlzott vagy nem megfelelő fogyasztásának azért mellékhatásai is lehetnek.

Amint már említettük, a vadon élő ginseng ma már nagyon ritka, főként kereskedelmi célból termesztik. A ginseng termesztése nem nehéz, ha van egy alapvető tudásunk a növények termesztésével kapcsolatban.  Igaz, belekerülhet 4-5 évbe, hogy a gyökerek megnőjenek, és a betakarításról csak ezután beszélhetünk. Talán így már érthetőbb, hogy miért is olyan drágák ezek a gyökerek!