A hegyi babércserje és a nemes babérfa

A hegyi babércserjéket (Kalma latifolia) gyakran összekeverik a nemes babérfákkal (Laurus nobilis).

A hegyi babércserjék a történelemben és irodalomban is sokszor megjelennek. Az ókori görögök és rómaiak koszorúkba fonták a hegyi babércserje leveleit, melyeket a különböző sportesemények és katonai hadjáratok győztesei viseltek koronaként. Ha Julius Caesar-ra gondolunk, ilyen koszorúval a fején jelenik meg a szemeink előtt.

Nemes babérfa

A hegyi babérfa lombja mindig is a győzelem szimbóluma volt. Manapság is gyakran használják az Olimpián. Az „ül a babérjain" szólás, is erre hajaz. Hisz a jelentése, hogy valaki túlságosan bízik a múltbeli sikereiben, ahelyett, hogy tovább alkotna. Viszont létezik egy szintén jól ismert babér, melyet főzésnél használnak fűszerként és gyakran emlegetik „babérlevélként".

A mitológiai babér

A görög-római mitológiában a nimfát, Daphnet, hegyi babérfává változtatták, hogy megmentsék Apolló nemkívánt közeledésétől. Apolló épp az erdőn keresztül üldözte a folyamisten, Peneus lányát, amikor a varázslatos metamorfózis megtörtént. Átváltozásának története egy latin költőnek, Ovidnak köszönhetően jutott el hozzánk Metamorfózis című könyvén keresztül. Edith Hamilton, Mitológia-jában a már megszokott bűbájjal meséli el nekünk a történetet:

„Leheletét már a nyakán érezte, de akkor megnyíltak előtte a fák és megpillantotta az édesapja lelkét. Azt kiabálta „Segíts! Apa, segíts!". Szavaira húzó zsibbadás árasztotta el, lábai mintha földbe gyökereztek volna, olyan sebesen forgott. A fakéreg lezárta őt; levelek rügyeztek ki előtte. Fává alakult, babérfává."

A jelenlegi cikk témája, azonban, a hegyi babér, ami csakis nevében kapcsolódik a nemes babérhoz. A Kalma latifolia közismert neve onnan ered, hogy amikor az európaiak találkoztak New Yorkban ezzel a növénnyel, a nemes babérfákra emlékeztette őket. De míg a nemes babérfák lombját konyhai fűszerként használják, a hegyi babérfa mérgező.

Szeretne hegyi babércserjét termeszteni a saját ketjében? Akkor olvassa el a Hogyan ültessünk Hegyi babért? - című cikkünket!